Domingo 7 de diciembre de 2003
Aventura y belleza en el sur
Los parques nacionales Los Alerces y Lago Puelo, en la provincia de Chubut, suman, a la magia del bosque andino patagónico, los deportes de aventura. Trekking, rappel y un viaje en el tren histórico "La Trochita".
Un lago turquesa
Seguimos viaje. A 165 kilómetros de Esquel, el Parque Nacional Lago Puelo integra la mágica Comarca del Paralelo 42. Entre tantas rutas de trekking y caminatas, resulta obligada una visita al Bosque de las Sombras , que forma parte del parque, de 27.675 hectáreas. Hacia el oeste, el paseo de 400 metros por una pasarela de angostos tablones de madera de coihue permite apreciar -parece que flotara- el bosque de pitras y arrayanes. Ahí llama la atención el avelino nativo, un fruto rojo al final del verano, que luego se pone negro y tiene sabor a maní. Pero hay más: el lingue, con sus hojas grandes y el olivillo, a simple vista un olivo. Todos árboles de la selva.
El territorio del Parque Nacional Lago Puelo fue quemado en los comienzos de la colonización para abrir campos de labranza o pastoreo. Por eso aparecen bosques jóvenes que cubren parcialmente las abruptas laderas, aprovechadas desde hace algún tiempo para la práctica de deportes de aventura, como el rappel.
Pero el corazón del parque es, justamente, el lago Puelo , que se extiende cuatro kilómetros hacia el norte, hasta tocar la ciudad que le da nombre. Para aquellos que por un momento sueñen con no pisar la tierra, agua y cielo pare cen mezclarse sobre el espejo del lago, de un asombroso tono turquesa. Aquí es posible practicar canotaje, buceo (permitido porque la temperatura del agua tiende a ser templada) o simplemente navegar en busca de rincones vírgenes. Los amantes de la pesca, por su parte, podrán probar suerte con alguna trucha arco iris o un salmón.
Antes de partir, los visitantes de Esquel pueden seguir disfrutando, al mismo tiempo, de la aventura y la belleza: un viaje en un tren a vapor conservado en su estado original, sobreviviente del proyecto de ferrocarriles patagónicos de principios de siglo pasado. "La Trochita" recorre a 60 kilómetros por hora los valles de la estepa patagónica, para llegar a Nahuel Pan, un territorio donde los mapuches exhiben la riqueza de su cultura. Otra forma de volver a comprobar la magia imborrable de la Patagonia.
BOSQUES Y LAGOS. LOS PARQUES NACIONALES SON UN VIAJE POR LA NATURALEZA.
Domingo 19 de Septiembre de 2004
Pueblos, personajes, leyendas y sabores de la Comarca Andina, al sur del Paralelo 42. Una bellísima geografía, ideal para el canotaje, el parapente y la escalada, entre muchas otras actividades.
A lo largo de los 140 km que separan a Bariloche de Lago Puelo , la ruta nacional 258 deja de ser una línea de asfalto entre paredes de montaña y se transforma en mirador. Cerca del Paralelo 42º -que divide las provincias de Río Negro y Chubut -, el paisaje se abre en valles de bosques tupidos y muchos campos cultivados que dibujan líneas suaves, poniendo en evidencia cuántos miles de matices caben en la palabra verde. Los vientos se suavizan y la temperatura sube: por su poca altura, entre 200 y 500 metros, y por estar rodeada de montañas, esta región del noroeste de Chubut disfruta de un microclima privilegiado. Y el agua tiene tantas formas de ser cristalina como ríos, arroyos y vertientes tienen los 120 km de norte a sur y 200 de ancho de la Comarca Andina .
Puelo, el agua del este
Lago Puelo, El Hoyo, Epuyén, El Maitén, El Manso, Cushamen y Cholila son los nombres de los pueblos que forman la Comarca en Chubut. Aquí, todo el año es apto para un sinfín de actividades, como safaris fotográficos, avistaje de aves, cabalgatas, rafting y canotaje, paseos en los lagos, pesca, campamentismo, trekking, mountain bike, escalada, parapente y agroturismo. Un párrafo aparte merecen los placeres gastronómicos: abundan las frutas finas, los quesos de oveja, las truchas ahumadas y los hongos. Todos platos insuperables.
El nombre, Puelo , deriva de una voz mapuche, Puel-Co , "agua del este". A 200 metros sobre el nivel del mar, rodeado por los cerros Currumahuida, Piltriquitrón, Tres Picos, Agujas Norte y Sur, Motoco y Radal, surcado por los ríos Azul, Quemquemtreu, Blanco, Turbio y Golondrinas, y reflejado por las aguas del lago que le da nombre, este pueblo tiene ocho mil habitantes. Es el lugar indicado para hacer base: su infraestructura hotelera es la más desarrollada de la zona y con opciones para todos los bolsillos.
Para estirar las piernas después de tanto viaje damos un paseo por el Botánico. Es una caminata que no ofrece ninguna dificultad y que tranquilamente pueden hacer personas de cualquier edad. Nelson Cid y Momy Suárez, de la Secretaría de Turismo de la Municipalidad, nos acompañan durante este paseo y nos enseñan a diferenciar un bosque implantado de uno natural. El primero es de pinos y acidifica el suelo: nada crece debajo de sus ramas. El autóctono, selva valdiviana , rebosa de vida: alerces, mañúes, cipreses, coihues y, debajo de ellos una increíble variedad de especies. Hay enredaderas que trepan por las ramas, musgos, helechos, líquenes, hongos de colores diferentes y frutas silvestres riquísimas, como la murra.
Domingo 19 de Septiembre de 2004
Después es el momento de visitar en su taller a Javier Lescano, un personaje de 23 años, consagrado como el único luthier de gaitas de toda Latinoamérica. A Lescano es frecuente escucharlo en alguno de sus recitales cerca del Lago Puelo. Entonces el espectador se siente transportado al medioevo por la armonía celta de sus canciones.
Al atardecer las chimeneas humean con olor dulce. El misterio se aclara enseguida: Dalba, "sólo Dalba", Alfredo Becerra y Gerardo Bran, amigos y socios, cuentan que después de trabajar en sus campos de frutas finas, plan tas aromáticas, nueces y miel, muchos vecinos vuelven a sus casas y cocinan. Ella, Dalba, especialista en dulces y conservas, muestra su sistema de producción, completamente natural y orgánico. "Nosotros no sólo vendemos los productos que elaboramos" -se van turnando para explicar- "además enseñamos una forma de vida, cómo cultivamos, cómo trabajamos". Y así es: "recorremos los surcos de orégano y lavanda, miramos las colmenas, compartimos un té y charlamos". Gerardo Bran, además, con Inés, su mujer, hace prendas con lana merino de 17 micrones, la más suave que pueda imaginarse. Los vellones, el proceso de hilado y tejido ocupan la primera hora de la noche.
Afuera, las estrellas brillan como sólo en el sur. Es hora de comer y «4Sabores de la Patagonia el lugar elegido. Darío, un porteño que vino, vio y se quedó presenta una picada de salmón del Pacífico ahumado, fiambres de ciervo y jabalí y quesos caseros; la carta de vinos patagónicos; la variedad de carnes criadas y salvajes; las salsas de frutas silvestres, los vegetales orgánicos y una repostería exquisita. Este restaurante es uno de los puntos más selectos de la gastronomía de la zona.
Al sol le cuesta trepar las laderas de los cerros. Amanece tarde, casi a las 10. Hubo helada y la tierra cruje bajo los pasos. El Parque Nacional Lago Puelo , con sus 23.700 hectáreas de ríos y arroyos de origen glaciario, sus lagos Epuyén y Puelo y su exuberante vegetación, nos esperan. Vamos a navegar por el Puelo. El lago tiene aguas color esmeralda, se ven plantas y truchas en su interior, y lo rodean los cerros Tres Picos y Vanguardia . Es una travesía bellísima. El timonel, Pablo Saludes, nos cuenta la leyenda: el lago tiene su propio y afamado monstruo, una especie de serpiente gigante, se supone, de ocho metros de largo, "sin aletas, ni orejas, ni nada", dice.
Más tarde emprendemos la subida al cañadón del Motoco . Sobre la confluencia de los ríos Blanco y Azul , que sí, tienen aguas blancas y azules (y celestes donde se juntan), hay una pasarela que lleva al cerro. La vegetación es tupida, abundan las frutas y hay un olor a menta dulce. A 30 minutos de caminata se encuentra el refugio en el que paran los montañistas para hacer noche. Llegar al primer salto de agua lleva media hora más: entre las paredes imponentes del Motoco , sobre rocas doradas, la cascada transparente del río Blanco fascina. Se puede seguir caminando hasta la cima: la aventura insume un total de 10 horas aproximadamente y descubre espejos de agua, pequeños glaciares y otras maravillas, pero nosotros volvemos y apreciamos el valle desde la altura del mirador.
Aires andinos, pero del noroeste, es lo que los Kumara (en aymara, energía, salud ) ensayan este atardecer cerca del lago. Los hermanos Contreras -Luciana, Jerónimo, Rosario y Ramiro-, se unieron a su profesor de música del colegio, Oscar Mayorga, y formaron este excelente grupo de música del altiplano. Van por su segundo disco, el verano pasado llegaron al escenario mayor de Cosquín y puede escuchárselos en los pubs de la Comarca.
Domingo 19 de Septiembre de 2004
La Trochita de El Maitén
Para ir a El Maitén tomamos la ruta 258 y después la 40, de ripio. Vamos hacia la meseta patagónica, primero atravesamos una zona muy alta y nevada y después bajamos y el paisaje cambia, como si se rindiera a la ley de gravedad: las montañas van dejando lugar a las llanuras y los bosques a los arbustos. Después de dos horas de viaje nos recibe el humo de la locomotora del Viejo Expreso Patagónico , la Trochita , que aquí tiene su cabecera y sus talleres. Conocerlo es como viajar en el tiempo: parece un escenario de la segunda revolución industrial. Hasta hace diez años llegaba, desde Esquel, hasta Ingeniero Jacobacci. Aún conserva sus piezas originales, aunque su misión cambió: antes era carguero y llevaba pasajeros. Ahora hace un paseo turístico. Los obreros muestran cómo transforman bloques de bronce en piezas perfectas y cuentan cómo funciona el tren, restaurado a nuevo. Desde las ventanas de los vagoncitos pueden verse y fotografiarse el río Chubut , la meseta abierta, los cerros Este Cruz, amarronado por la vegetación de la estepa, y Oeste Azul, con los verdes del bosque andino.
Cholila, en mapuche "valle hermoso o florido", lleva el nombre muy bien puesto. Lo primero que se ve desde la RP 71 es el valle El Blanco , verde, moteado de maillines (fuentes naturales de agua), poblado por caballos y vacas, tan hermoso que me hizo recordar aquellos versos de Garcilaso de la Vega: El sol tiende los rayos de su lumbre/ por montes y por valles, despertando/ las aves y animales y la gente:/ cuál por el aire claro va volando/ cuál por el verde valle o alta cumbre/ paciendo va segura y libremente .
Además de su belleza, su magnífica carne (la Fiesta Nacional del Asado se realiza aquí el primer fin de semana de febrero) y sus cerros, ríos y lagos, Cholila ofrece al turista sitios de genuino interés histórico y arqueológico. La casa que fuera de Butch Cassidy, el legendario bandido norteamericano de principios del siglo XX que se refugió en este pueblo, sigue en pie. Y la joya: el cerro Pintado . Los pobladores de este lugar, siete siglos a.C, pintaron enigmáticos puntos, líneas, círculos, soles y otras figuras en la cima. Surgen los interrogantes: ¿qué significan? ¿por qué los pintaron ahí?
La cabaña de Butch Cassidy necesita restauración y un camino de acceso y el cerro Pintado, protección para que las visitas no deterioren las pinturas rupestres. En la Municipalidad dicen que eso se hará próximamente.
A la noche, música. La milonga sureña tiene a uno de sus cultores más destacados en Horacio Cholila. Un hombre nacido en el pueblo, cantor y compositor, que rasguea su guitarra con maestría, siempre resaltando los paisajes de la Patagonia. Horacio Cholila es un artista consolidado en las innumerables giras que lleva hechas por todo el país y en las grabaciones con Argentino Luna y con Los Chalchaleros.
Por el cerro Piltriquitrón
Volvemos a dormir a las cálidas cabañas de Puelo Ranch . La mañana nos encuentra repuestos y listos para nuevos paseos. Vamos a El Hoyo , un lugar también conocido como "Capital Nacional de la Fruta Fina". En el extremo norte del lago Epuyén , se encuentra Puerto Patriada , una hermosa playa de arena fina. El camping El Faro tiene un muelle desde donde su propietario, Gerardo Batiuk, le da de comer a las truchas: marrones con manchitas o arco iris, se las ve en el agua transparente capturar las miguitas y alejarse. A 15 km de allí, en el cerro Piltriquitrón , el Arroyo Catarata se encajona y da un salto de 85 metros de altura, con mucho ruido y mucha espuma. El agua cae sobre una olla sobre la que nos inclinamos a beber luego de la trabajosa subida. Son sólo 85 metros, pero verdaderamente muy empinados y se llega con sed, con mucha sed.
La comunidad mapuche está presente en toda la región, no sólo en los nombres de los lugares. Conocerlos es conectarse con una cultura milenaria. Realizan artesanías entre las que se destacan sus tejidos y viven según sus antiguas costumbres. El mapuche Ignacio Trafil va por las comunidades recogiendo leyendas y tradiciones y enseñando mapuzfungún , la lengua de sus ancestros. Explica la forma de vida de su gente, su filosofía: "Estar en armonía con la naturaleza; saber que el hombre es uno con su tierra, su aire, su luz y su agua". Las comunidades luchan para que sus escuelas sean bilingües y porque se respeten los territorios que habitan actualmente.
No dan ganas de irse. Lamentamos que nuestro tiempo haya sido escaso para ver algo más de lo tanto que encierra esta encantada comarca chubutense. Y a la hora de partir ya se empieza a extrañar la amabilidad de la gente, el silencio y la belleza le hacen bien al cuerpo y al alma. Empiezo a planear una vuelta para las próximas vacaciones. Algo de ese bienestar resiste en el recuerdo
RIO AZUL. QUE CONFLUYE CON EL RIO BLANCO, CERCA DE LAGO PUELO Y ANTE EL CAÑADON DEL MOTOCO. UNO DE LOS ESPLENDIDOS RINCONES DE LA COMARCA ANDINA, EN CHUBUT, DONDE EL AIRE HUELE A MENTA DULCE.
PANORAMA. UNA POSTAL CARACTERISTICA DE LA COMARCA.
LA TROCHITA. EL EXPRESO PATAGONICO Y LA HUMAREDA DE SU CLASICA CHIMENEA. AYER, TREN CARGUERO, ACTUALMENTE, PASEO DE TURISTAS
Domingo 12 de Diciembre de 2004
LAS VACACIONES QUE VIENEN: PATAGONIA
Entre aventuras y paseos
Proponen días de excursiones entre lagos, bosques y aldeas de montaña. La Patagonia andina es uno de los destinos favoritos para este verano.
Actividades de aventura y apacibles paseos entre lagos y aldeas de montaña. Las posibilidades de esparcimiento son inagotables en la Patagonia andina, uno de los destinos favoritos de este verano. Y las provincias se preparan para recibir visitantes con los más diversos intereses, que coinciden en reverenciar las maravillas naturales del sur argentino.
Con su famosa Feria de Artesanos, El Bolsón es el clásico para los mochileros. Pero también atrae a los aventureros con sus excursiones al Cerro Piltriquitrón y Bosque Tallado , el Cajón del río Azul y Cabeza del Indio . Es recomendable visitar el Lago Puelo .
Así como Neuquén es un dechado de lugares de naturaleza virgen, Chubut no se queda atrás con el espectacular Parque Nacional Los Alerces , un dechado de lagos, ríos y cascadas transparentes en medio del perfumado bosque andino- patagónico. Este resguardo de belleza incomparable empieza a desplegarse al sur de la Comarca Andina del Paralelo 42 y también puede abordarse desde el sur por Esquel .
Por aquí, el histórico tren La Trochita es otro imperdible: une El Maitén con Desvío Thomae y Esquel con Nahuelpan.
